Marsa Alam compte près de 6000 habitants. La plupart sont des pêcheurs ou des bergers avec moutons, chèvres et dromadaires ou travaillent dans les quelques mines et carrières de marbre ou de granit. Marsa Alam, petit village côtier, il y a encore 20 ans, est devenu une petite ville. Elle doit cet essor au réseau routier. C'est, en effet, un noeud de communication important reliant la route côtière à celle qui conduit à Edfou dans la vallée du Nil. Marsa Alam est en outre un excellent point de départ pour les excursions dans le désert et offre d'intéressantes expéditions de plongée sous-marine ou à tuba dans la mer Rouge.